14. december 2025
Afrika vaccinerer deres piger på livet løs mod “den stille dræber”
Nu vaccineres flere kvinder end nogensinde før mod livmoderhalskræft, og især i Afrika går det stærkt.
Et sundhedsteam rykker ud for at vaccinere piger i Nigeria. Foto: Gavi/Latitude Space Africa
Hvert andet minut dør en kvinde af livmoderhalskræft et sted i verden
Det er på trods af, at det er den eneste kræftsygdom, vi rent faktisk kan eliminere, fordi vi kan vaccinere effektivt mod den.
Men det er også en sygdom, der har en kæmpe slagside. Den rammer nemlig især verdens fattigste kvinder, og det er også dem, der i høj grad dør af den. Langt størstedelen af dødsfaldene sker nemlig i lavindkomstlande i Afrika og Sydøstasien, hvor screeninger og behandling enten er for dyrt, for langt væk eller slet ikke findes.
Uanset hvor man bor i verden, så er vaccination det stærkeste våben, man kan tage i brug, for at forhindre at piger og kvinder smittes med HPV-virussen og udvikler livmoderhalskræft. Men da det især er kvinder i Afrika, der dør af sygdommen, gør det en stor forskel, at vaccinen når ud præcis dér, hvor risikoen er størst.
Og hvordan gør man så lige det?
På en skole i Rwanda ser det sådan her ud: Piger i 9–14-års alderen er alle samlet i skolegården. Et sundhedsteam sidder klar med kølebokse fulde af vacciner.
Her på skolen bliver en hel årgang af piger vaccineret i den samme måned hvert år, og et enkelt team kan nå hundredvis af piger på én dag. Og sådan foregår det på alle skolerne i hele landet som en del Rwandas vaccinestrategi. Det systematiske arbejde er et billede på, hvordan Afrika nu er blevet det kontinent, hvor der sker markante fremskridt.
Og lige nu går udviklingen stærkere end nogensinde.
I Afrika er andelen af kvinder, der har fået et stik med HPV-vaccinen steget fra 15 procent til 44 procent på bare to år. Det er en ekstrem hurtig fremgang, som betyder, at Afrika nu vaccinerer en større andel af piger mod sygdommen end Europa.
“Alle de største lande i Afrika har nu vaccinen, undtagen Den Demokratiske Republik Congo, som planlægger at introducere den i de kommende år,” siger Emily Kobayashi, der leder HPV-vaccineprogrammet hos vaccinealliancen Gavi – en international organisation, der hjælper lavindkomstlande med at købe og rulle vaccinerne ud.
For nyligt kunne Gavi fortælle, at de allerede i november 2025 har nået deres mål for året. I alt anslås omkring 86 millioner piger nu at være vaccineret mod livmoderhalskræft, og det vil forhindre mere end 1,4 millioner fremtidige dødsfald.
“1,4 millioner forebyggede dødsfald er svært at fatte. Det svarer nogenlunde til hele Prags befolkning,” siger Emily Kobayashi.
●Livmoderhalskræft kaldes den "stille dræber", fordi den ofte ikke har nogen mærkbare symptomer i sine tidlige stadier, og derfor kan være svær at opdage for patienterne.
HPV-vaccinen er en af verdens mest effektive vacciner
Et stort forskningsprojekt i Skotland har vist, at siden de indførte HPV-vaccinen i 2008, er der ingen af de kvinder, der blev vaccineret som 12- eller 13-årig, der har fået livmoderhalskræft. Det har vi på Verdens Bedste Nyheder tidligere skrevet om her.
En sygeplejerske håndterer vaccinerne på Chongwe Rural Health Centre i Lusaka, Zambia. Foto: Gavi/Peter Caton
En region med stort behov for vacciner
Livmoderhalskræft rammer særligt hårdt i Afrika. Her dør mere end 76.000 kvinder om året af sygdommen.
“Hvis man ser på de 20 lande, der har den højeste forekomst af livmoderhalskræft, så ligger 19 af dem i Afrika syd for Sahara,” fortæller Emily Kobayashi.
En af årsagerne er, at der i de lande også er mange kvinder, der lever med HIV. Og HIV øger risikoen for livmoderhalskræft markant, understreger Emily Kobayashi.
“Kvinder med HIV har seks gange større risiko for at få livmoderhalskræft end kvinder, der ikke har HIV.”
De seneste tal fra 2024 viser, at 4.000 unge kvinder og piger i alderen 15-24 år blev smittet med HIV hver uge på verdensplan – ud af dem boede 3.300 syd for Sahara.
Men netop fordi sygdommen rammer så mange, ønsker de afrikanske lande at bekæmpe sygdommen, forklarer hun:
“Fordi livmoderhalskræft er så udbredt, så har mange magthavere personlig erfaring med, at en kvinde, der står dem nær, er død af livmoderhalskræft.”
Det er en af grundene til, at det er gået stærkt med at få vaccineret en masse piger de seneste år.
“Når de først ved, at man kan forhindre det med en enkelt vaccination, så gør det stort indtryk,” fortæller Emily Kobayashi.
For lidt over ti år siden var blot fire procent vaccineret mod livmoderhalskræft i Afrika. For tre år siden var det så 15 procent, og nu viser de seneste tal fra 2024, at det nu er 44 procent. Og flere af de store lande er kun lige begyndt at vaccinere mod HPV, så tallet vil snart stige endnu mere.
Det betyder, at vaccinerne når flere af de piger, der statistisk set er mest udsatte for at udvikle sygdommen – og i størst risiko for at dø af den.
“Det viser virkelig de afrikanske regeringers lederskab,” siger Emily Kobayashi.
●Livmoderhalskræft skyldes stort set altid, at man er smittet med den seksuelt overførte HPV-virus.
Udover livmoderhalskræft kan virussen også medføre mere sjældne kræfttyper som peniskræft, vulvakræft, analkræft og kræft i svælget. Alt det beskytter HPV-vaccinen også mod.
●Syd for Sahara er det 63 procent af alle nye HIV-smittetilfælde, der er piger og kvinder.
Et lille stik med en vaccine forebygger HPV-virus enormt effektivt. Foto: Gavi/Latitude Space Africa
Hvordan gik det så hurtigt?
Da HPV-vacciner først kom på markedet i 2006 krævede det typisk to eller tre injektioner med nogle måneders mellemrum for at opnå optimal beskyttelse mod virussen. Men meget er sket siden da.
I 2022 godkendte Verdenssundhedsorganisationen, WHO, det man kan kalde for “enkeltdosis-strategien”. Man havde nemlig fundet ud af, at én enkelt vaccination er nok til at opnå 97 procents beskyttelse mod HPV-virussen. Det har gjort en stor forskel, fortæller Emily Kobayashi.
“Mange af de lande, der havde indført vaccinen, kæmpede med at nå ud til pigerne, så de også kunne få anden eller tredje dosis af vaccinen.”
I mange fattige lande er logistikken i forvejen vanskelig. Det kræver planlægning, transport, opbevaring og store oplysningsindsatser at få vacciner ud til befolkningen. At vaccinen nu kan gives med ét enkelt stik, gør, at man har mulighed for at nå langt flere piger.
Derudover bruger vaccinealliancen Gavi – som er en af verdens største vaccineindkøbere – sin størrelse til at forhandle priserne ned og sikre en stabil efterspørgsel i de lande, de arbejder i.
Derfor ligger prisen på HPV-vacciner nu mellem 2,90–5,18 dollar per dosis til landene i Afrika. Til sammenligning kan prisen i højindkomstlande være over 100 dollar. Og det betyder jo, at det er nemmere for de fattige lande at få rullet store vaccinationsindsatser i gang.
●Når en kvinde bliver vaccineret allerede som pige, og undgår at blive syg af livmoderhalskræft, så spares hun og hendes familie ikke kun for et alvorligt sygdomsforløb.
Hun undgår at miste arbejdsfortjeneste, hun kan passe sine børn, og i sidste ende beholder hun livet.
De tre ben: Vaccination, screening og behandling
Det er vigtigt at vaccinere mod livmoderhalskræft, fordi det forebygger smitte med HPV-virus og mod at udvikle kræftsygdommen, som denne artikel fortæller.
Men det er også vigtigt, at landene sørger for gode screeningstilbud såsom celleskrab, hvor man opdager livmoderhalskræft eller forstadier til kræft i tide, hos de kvinder, der ikke er vaccinerede.
“Screeningprogrammer er afgørende. Landene kan ikke lade kvinder, der ikke har fået gavn af vacciner, blive efterladt tilbage på perronen. Det er derfor vigtigt, at landene investerer i hele elimineringsstrategien – ikke kun vacciner til kommende generationer,” siger Emily Kobayashi.
Endelig skal man behandle de kvinder, hvor man finder livmoderhalskræft i screeningerne – men det kræver adgang til hospitaler, strålebehandlingsudstyr, uddannet personale og er ofte et langt dyrere forløb end vaccinationen.
“For kvinder, der får diagnosticeret livmoderhalskræft, er adgang til behandling både besværlig og dyr. Behandlingen er vanskelig og smertefuld, og omkostningerne ved adgang til pleje kan ødelægge en families økonomi,” fortæller Emily Kobayashi.
Så for fattige lande er vaccinationen altså det allerbedste værktøj.
Lokale initiativer og nationale strategier
Lad os se nærmere på nogle af de lande, hvor fremskridtet virkelig er til at tage og føle på.
Emily Kobayashi fremhæver Nigeria – Afrikas mest folkerige land – som et eksempel på, hvor hurtig udviklingen kan tage fart. Her blev HPV-vaccinen rullet ud i 2023, og siden da er over 14 millioner piger blevet vaccineret, siger hun.
“Det svarer til hundredtusindvis af kræfttilfælde, der er blevet forhindret. Så effekten er reel.”
Udover strategier, hvor man vaccinerer de piger, der går i skole, så er der også behov for at nå dem, der ikke gør, og det er en vigtig del af indsatsen.
“En innovativ tilgang, som Nigeria har, er at alliere sig med kvinder, der er traditionelle ledere, på lokale markeder. Ved markedsboderne kan de skabe kontakt til arbejdernes døtre eller de piger, der måske selv arbejder på markedet,” fortæller Emily Kobayashi.
Mens Nigeria viser, hvad der kan ske på få år, så viser et land som Rwanda, hvilke resultater, der kan opnås over tid.
Rwanda var det første afrikanske land, der med støtte fra Gavi, indførte HPV-vaccinen i 2011. Siden har landet ligget stabilt med en vaccinationsgrad, der typisk er over 80 procent, og nogle år endda helt oppe på 93 procent.
Her har man gjort vaccinationerne til en fast rutine. Hvert år i samme måned besøger sundhedsteams landets skoler, og så bliver alle pigerne i aldersgruppen vaccineret på en hel årgang. Det har skabt stabilitet og forudsigelighed omkring vaccinationerne.
“I dag taler de om at nå WHO’s elimineringsmål allerede i 2027 i stedet for 2030,” siger Emily Kobayashi.
Den første gruppe af vaccinerede piger i Rwanda er nu snart i 30’erne. De vil være blandt den første gruppe af kvinder, hvor man forventer at se en markant nedgang i kræfttilfældene. Over de næste årtier kan landet blive det første i Afrika, der eliminerer livmoderhalskræft som en trussel.
●Gavi anslår, at HPV-vaccineprogrammerne allerede har genereret 1,8 milliarder dollar i økonomiske gevinster i Afrika alene. På tværs af alle lande, hvor de vaccinerer med Gavi-støttede vacciner, er tallet 2,3 milliarder dollar.
●Det, vi har set fra lande, der introducerede HPV-vaccinen i begyndelsen af 2000'erne, såsom Danmark, USA og Australien, hvor forekomsten af livmoderhalskræft er styrtdykket.
I 2023 vaccinerede Nigeria 7.7 millioner piger mod livmoderhalskræft. Video: Gavi/Latitude Space Africa
På vej mod udryddelsen af livmoderhalskræft
I slutningen af 2025 vil HPV-vaccinen være udbredt i de lande, der står for ni ud af ti tilfælde af livmoderhalskræft i verden. For millioner af piger betyder det et liv, hvor de aldrig skal bekymre sig om en sygdom, der i dag slår hundredtusindvis af kvinder ihjel verden over.
Selvom udviklingen går hurtigt, er der stadig et stykke vej til målet.
Gavi planlægger at støtte lande i at beskytte 120 millioner flere piger mellem 2026 og 2030.
Det betyder, dog ikke, at der ikke er grund til at være optimistisk, når det kommer til livmoderhalskræft. Verden bevæger sig nemlig tættere på det, der for få årtier siden virkede utænkeligt, og alt tyder på, at livmoderhalskræft kan blive den første kræftform, verden udrydder.
Og som Emily Kobayashi siger:
“At vi kan beskytte piger mod en af de mest dødelige og mest smertefulde kræftformer – med ét stik som barn – er et helt ekstraordinært fremskridt.”
