03. november 2024
Egypten har endelig fældet Tutankhamons formodede lillebitte morder
Malaria har hærget i faraoernes land helt tilbage til 4.000 år før vor tidsregning. Men ikke længere. Nu er Egypten nemlig certificeret malaria-fri.
Foto: Nirian, iStock
Da arkæologerne fandt Tutankhamons guldsarkofag i Egypten for 100 år siden, tænkte de nok ikke over, at verdens farligste dyr havde været med til at fælde den kun 19-årige konge.
Men mange år senere, i 2010, blev den første DNA-test af Tutankhamons grav lavet, og den viste, at den unge farao var smittet med malaria, da han døde. Om det er dét, der endeligt dræbte kong Tut, ved man ikke. Men det viser, at myggen også var et farligt dyr i faraoernes tid.
Malaria er en ældgammel sygdom, som har hærget i Egypten helt tilbage til år 4.000 før vor tidsregning. Men ikke længere. Egypten er nemlig blevet certificeret malaria-fri af Verdenssundhedsorganisationen, WHO.
”Malaria er lige så gammel som Egyptens civilisation, men sygdommen, der plagede faraoerne, hører nu til landets historie og ikke dets fremtid,” lyder det fra Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektøren i WHO, i organisationens egen udmelding.
”Denne her certificering af Egypten som malariafri er i sandhed historisk og et vidnesbyrd for dets regerings og folkets engagement til at udrydde denne her ældgamle plage.”
Færre dør af malaria
Malaria er en farlig sygdom, som opstår ved, at man bliver inficeret med en blodparasit, der i værste fald fører til dødsfald. Parasitten bliver overført fra myg til mennesker, og det er blandt andet derfor, man kalder det lille insekt for verdens farligste dyr.
Og selvom sygdommen er gammel, så hærger den stadig mange steder i verden. Tallene fra den seneste malaria-rapport fra WHO viser, at 249 millioner mennesker blev smittet af sygdommen i 2022.
Det er ikke nødvendigvis en dødsdom at få malaria, men for især små børn er sygdommen særlig farlig. 80 procent af dem, der døde af malaria i 2022, var børn under fem år.
Til gengæld er der også sket kæmpestore fremskridt mod malaria. I 2021 blev den første malariavaccine godkendt til børn, og allerede året efter var én million børn blevet vaccineret.
Og dødsraten er faldet. I 2022 døde 608.000 af sygdommen – det er over 200.000 færre end i 2000.
Gratis behandling og læger tæt på
I dag er al behandling af malaria gratis i Egypten. Og det gælder for hele befolkningen, selv illegale flygtninge, som migrerer til landet fra Sudan, hvor man endnu ikke har udryddet sygdommen
●For at få en WHO-certificering som malariafrit land skal man kunne bevise, at malariasmittekæden har været afbrudt i minimum de seneste tre år, ligesom landet skal have ressourcer til at undgå, at malaria bryder ud igen.
44 lande
Den lille afrikanske østat Kap Verde blev også WHO-certificeret for at udrydde malaria tidligere på året, og sidste år vandt Aserbajdsjan, Tadsjikistan og Belize kampen mod sygdommen.
●Selvom udviklingen er stagneret i senere år, er der også færre børn under fem år, der dør af malaria. I 2000 var det 87 procent af smittede børn, der døde, i dag er det 76 procent.
Mere malaria under anden verdenskrig
Selvom malaria længe har haft hjemme Egypten, har nogle tidsperioder især været med til at bane vejen for sygdommens fremmarch. I løbet af anden verdenskrig var der især mange tilfælde af malaria.
Pludselig var der nemlig mangel på medicinsk udstyr, ligesom mange flygtninge fra Grækenland, Polen og Jugoslavien flygtede til lejre i Egypten. Dengang reagerede myndighederne ved at lave nye behandlingssteder og uddanne sundhedspersonale til at behandle det stigende antal af malariatilfælde.
Desuden er det blevet lettere at få behandlingen. For i løbet af det seneste årti er adgangen til sundhedsvæsenet i Egypten blevet bedre. Ifølge WHO bor langt de fleste egyptere – nemlig 95 procent – mindre end fem kilometer fra et sted, hvor man kan få lægehjælp.
Ifølge landets vicepremierminister, Khaled Adbel Ghaffar, vil man ”fortsætte beslutsomt og stålfast med at sikre vores folks sundhed i Egypten.”
”At vi modtager certificeringen for at udrydde malaria i dag, er ikke slutningen på vores rejse, men begyndelsen på en ny fase,” udtaler han.
