For første gang presser solenergi kulstrøm ned i Indien

I det indiske energisystem sidder kul tungt på tronen. Men i 2025 faldt Indiens kulkraft for kun anden gang gennem de seneste 50 år, viser en spritny analyse, og det er første gang, at grøn energi er grunden til faldet.

Det er en god nyhed for klimaet, for Indien er verdens tredjestørste udleder af CO2 og verdens næststørste forbruger af kul, det mest klimaskadelige brændstof. Og gennem det sidste halve århundrede er kulforbruget ellers bare steget og steget.

Det første kul-fald var under coronapandemien, da nedlukningerne gav økonomien en kæmpe mavepuster, der trak hårdt i håndbremsen på fabrikker og kulkraftværker – i hvert fald kortvarigt. Da landet åbnede op, blev der hurtigt fyret op i kulovnene igen. Men det nye fald i kulkraft skyldes ikke et kort økonomisk chok, men en begyndende langsigtet ændring af det indiske energisystem, der hastigt bygger mere og mere vedvarende energi, især solceller.

Kort sagt: Rekordmeget grøn energi er med til at presse kulkraften ned i det store land.

Det er ”historisk” skriver Manoj Kumar i en mail til Verdens Bedste Nyheder. Han er ekspert i den indiske strømsektor og analytiker ved den uafhængige forskningsorganisation Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), og han er en af forfatterne til en ny analyse af udviklingen af Indiens strøm.

”Kul er klart den største kilde til strøm i Indiens elektricitetsmix, og faldet i kulkraft er historisk. Det er især værd at bemærke, at strømproduktionen i 2025 faktisk steg med en procent, mens kulkraft faldt med tre procent,” skriver han – selvom behovet for strøm steg i den indiske økonomi, blev de ikke nødt til at fyre ekstra op i med kul for at klare stigningen.

Masser af solceller på vej

Der har været kulminer i Indien i mere end et kvart årtusinde, og siden 1950 har kul været den største kilde til strøm i landet. Og selvom kulkraften altså faldt sidste år, står kul stadig for over 70 procent af strømmen.

Det er altså ikke til at komme uden om kul, når det gælder Indiens grønne omstilling, og det er ikke noget, der bliver smidt på porten i morgen i landet.

Men det går hurtigere og hurtigere med at bygge vedvarende energi i Indien. Solenergi går hurtigt fremad, og inderne opsatte rekordmeget grøn energi i 2025. Og udbygningen fortsætter.

”Der er en sund pipeline med både foreslåede projekter med vedvarende energi og projekter, der er ved at blive bygget, og som vil blive tilsluttet over de næste år,” skriver Manoj Kumar til Verdens Bedste Nyheder. ”Vi kan med sikkerhed sige, at det nuværende momentum for vedvarende energi vil fortsætte”.

Og alle de nye solceller og vindmøller presser kullet. CREAs analyse viser, at udbygningen af grøn energi dækker knap halvdelen af faldet af kul. Samtidig bliver den evigt voksende sult på ny energi i det store land langsomt dæmpet, og så betød mildere vejr, at behovet for strømslugende aircondition faldt en anelse.

Vendepunktet i sigte

Det er ikke sikkert, at kullet ikke stiger igen. Men CREA regner i deres analyse med, at kulforbruget kan peake og derefter begynde et langsigtet fald inden for den næste håndfuld år.

Det kræver, at Indien arbejder målrettet mod at nå sit store grønne mål om at tredoble sin ikke-fossile kapacitet mellem 2022 og 2030. I 2025 blev der bygget rekordstore 49 GW sol- og vindenergi, så nu har Indien nået 267 GW ud af målet på 500 GW.

Manoj Kumar forklarer, at hvis kullet skal begynde sit langsigtede fald, handler det først og fremmest om at bygge rigtig mange solceller og vindmøller, som inderne er godt i gang med. Men de skal også gøre selve elsystemet endnu mere klar til at kunne køre på mere svingende, grøn strøm: Højspændingsnettet skal udbygges endnu mere, Indien skal bygge store batterier til energilagring, og de skal være klar til at bruge de mange kulkraftværker ”mere fleksibelt” – lidt firkantet sagt skal man være mere klar skrue ned for dem eller slukke dem, når der kommer ekstra meget strøm fra solcellerne.

”Så er det realistisk at landet kan nå peak coal strømproduktion før 2030,” skriver han.

Lige nu bygger Indien faktisk stadig flere kulkraftværker, men det er en fejltagelse, mener Manoj Kumar og hans kolleger. For det første vil flere kulkraftværker ikke nødvendigvis betyde, at der bliver fyret mere kul af, fordi de andre kulkraftværker nok må skrue tilsvarende ned – så det vil bare gøre strømmen dyrere uden den store effekt. Og endnu mere vigtigt viser deres analyse, at solceller og vindmøller kan dække indernes stigende behov for strøm til både huse og fabrikker.

”Vedvarende energi kan dække den trinvist stigende efterspørgsel på strøm, og det gør udbygningen af ny kulkraft unødvendig,” skriver Manoj Kumar.