Farvel til de unge mødre: Etiopien laver håbefuld halvering

En graviditet er skelsættende, særligt hvis moderen er teenager, for så er graviditeten i nogle tilfælde med livet som indsats. En for ung krop til en for hård fødsel og usikre aborter i uofficielle lokaler har historisk set kostet mange piger livet.

Teenagegraviditeter kan være resultatet af mange forskellige situationer, alt fra overgreb og incest til mangel på undervisning og prævention. Men uanset årsagen ændrer det i mange lande den gravide piges fremtidsmuligheder. Især i fattige lande betyder en teenagegraviditet ofte afslutningen på al uddannelse.

Heldigvis falder andelen af teenagefødsler på verdensplan. Der er kommet bedre seksualundervisning, mere tilgængelig prævention og i nogle lande er der også kommet bedre muligheder for sikre aborter.

Data fra FN viser, at udviklingen særligt er gået fremad i Afrika. Der har landene syd for Sahara – også kaldet Subsaharisk Afrika – nedsat andelen af teenagefødsler med en fjerdedel på 25 år. Og det er vigtigt, for det er det sted i verden, hvor allerflest piger bliver gravide tidligt i livet.

Abebe Shibru er en af dem, som arbejder direkte med at skabe bedre muligheder for teenagekvinder. Han er læge og landedirektør i Etiopien for organisationen MSI Reproductive Choice, som arbejder med at etablere flere muligheder for teenagere i landet.

”Fra det øjeblik de får et barn, er de ikke længere teenagere – så er de mødre,” siger Abebe Shibru.

For ham er det derfor vigtigt, at de unge får flere muligheder og ikke bliver udskammet for at bruge dem.

Mangel på muligheder

Etiopien, hvor Abebe Shibru arbejder, er et af de lande syd for Sahara, hvor der virkelig er sket fremskridt. Andelen af teenagefødsler er blevet nedsat fra 191 fødsler per tusind kvinder i 2002 til kun 72 fødsler per tusind kvinder i 2017, hvor de nyeste tal stammer fra. Det er et fald på 62 procent på blot 15 år.

Selvom der er færre af dem, er en teenagegraviditet i Etiopien stadig livsomvæltende. Især hvis graviditeten er et ’uheld’, og det er ofte tilfældet ved teenagegraviditeter.

Abebe Shibru ser det hos de unge, han møder i Etiopien: Helt unge piger som er ofre for incest og voldtægter og som pludselig skal være mødre, mens de stadig selv er børn. Ældre teenagere som dropper ud af skolen grundet en uforudset graviditet, da de ikke vidste nok om sex eller ikke havde haft adgang til prævention.

”Der er en generel holdning hos mange voksne i lokalområderne, at teenagerne er for unge til, at man bør tale med dem om samleje, men det er bare ikke tilfældet,” siger Abebe Shibru.

De unge bliver jo gravide, så behovet for samtaler om sex er uden tvivl nødvendige, mener han.

Samtalerne er noget af det, som MSI er med til at sikre i Etiopien. Organisationen sender ’outreach’-teams ud til yderområderne i landet for at tilbyde viden og prævention.

De oplever nemlig, at der i nogle yderområder er et stort ønske om prævention, men at det er svært at få fat i. Mange af butikkerne er enten for langt væk eller har simpelthen ikke noget tilbage, fordi efterspørgslen er så høj.

Nogle gange kan unge teenagere i mangel på muligheder og viden ty til usikre aborter, når de først er blevet gravide. I værste tilfælde kan det koste de unge piger livet, og Abebe Shibru er ikke i tvivl om, at de unge teenagere er de største kunder af underverdenens usikre aborter i Etiopien:

”Mere end 80 procent af dem, der får foretaget de usikre aborter, er unge mennesker, som ikke tror, de kan få den hjælp fra officielle steder.”

En del af noget større

I Subsaharisk Afrika er det normalt, at en pige stopper i skolen, når hun bliver gravid. Det er selvfølgelig en stor konsekvens for den enkelte, men også for samfundet. 60 procent af befolkningen i regionen er nemlig under 20 år. Så teenagegraviditeterne kan have konsekvenser for landenes økonomi generelt, hvis en stor del af ungdommen ikke færdiggør deres uddannelse.

MSI er derfor glade for, at deres tilbud om sikre aborter og rådgivning om prævention bliver taget godt imod i Etiopien:

”Vi ser en større og større efterspørgsel,” forklarer MSI’s direktør for regeringspartnerskaber, Erica Belanger.

Dog møder MSI også modstand. Abort er ofte et betændt emne, og demonstrationer i lokalområder kan gøre det svært for kvinderne at nærme sig klinikkerne.

Og selvom udviklingen går fremad for den Subsahariske region, har regionen stadig mere end dobbelt så mange teenagefødsler som verdensgennemsnittet. Men den faldende andel fødsler viser, at verden bevæger sig i den rigtige retning.