29. juni 2025
Fra fabrik til frikvarter: Verdens børn arbejder mindre og lærer mere
Andelen af børn, der udfører børnearbejde, er mere end halveret siden årtusindeskiftet, og skolegang viser sig at være det stærkeste våben.
Børn skal gå i skole – ikke på arbejde. Det er FN’s og andre aktørers klare ambition for verden. Alligevel findes der stadig millioner af børn verden over, der på grund af fattigdom er tvunget til at arbejde, men arbejdet med at bekæmpe børnearbejde går heldigvis ret godt fremad
For andelen af børn, der udførerbørnearbejde verden over, er mere end halveret siden årtusindeskiftet. Det viser nye tal fra UNICEF.
”Først og fremmest er dette en virkelig god nyhed,” siger Line Grove Hermansen, der er direktør for advocacy og kommunikation hos UNICEF Danmark.
Der er over 100 millioner færre børn i børnearbejde i dag end i år 2000. Det er, selvom antallet af børn globalt set er steget med 230 millioner i samme periode.
●Du kan selv dykke ned i de nye tal fra UNICEF.
Læs UNICEF's rapport
Grafik: Teo Olsen.
Line Grove Hermansen peger på især én ting, der får tallet til at falde:
”Vi ved, at hvis børn kommer i skole, så arbejder børnene mindre eller slet ikke,” siger hun.
En uddannelse giver børnene færdigheder, der gør dem mindre afhængige af usikre ansættelser. De får også et stærkt fundament for fremtiden, og så bliver de bevidst om deres rettigheder, og de lærer, hvordan de kan søge hjælp, hvis de får brug for det. Derudover er uddannelse er en god investering for familien til at komme ud af fattigdom.
Udover uddannelse forbyder flere lande børnearbejde, og så falder antallet af fattige også verden over.
Markant mindre farligt arbejde
Ifølge UNICEF kan børnearbejde være flere ting. Der er tale om børnearbejde, hvis et barn arbejder så meget, at det ikke kan komme i skole. Selve arbejdet kan være i landbrug, jagt, husligt arbejde eller på en fabrik.
Farligt børnearbejde er derimod, når arbejdet sætter barnets liv, sikkerhed, sundhed eller udvikling i fare. Det kan være børn, der arbejder med farlige kemikalier, under farlige arbejdsforhold som fx minearbejdere eller børnesoldater. Derudover er børn, der arbejder 43 timer eller mere ugentligt, også defineret som farligt.
Det går dog også godt med bekæmpelsen af farligt børnearbejde. I år 2000 udgjorde farligt arbejde to tredjedele af alt udført børnearbejde. I 2024 er det faldet til mere end en tredjedel.
●Antallet af børn, der udfører farligt børnearbejde, er mere end halveret – fra 170 millioner i år 2000 til 54 millioner i 2024.
Grafik: Teo Olsen.
Det giver nok sig selv, at farligt arbejde har store sundhedsmæssige konsekvenser for børn. Men der er også andre sociale konsekvenser, der også gælder ikke-farligt arbejde, forklarer Line Grove Hermansen:
”Nogle børn bliver også sendt væk for at arbejde, så de ikke får mulighed for at være sammen med deres familier. Stort set alt børnearbejde udsætter børn for ting, som vi egentlig gerne vil beskytte dem fra,” siger hun.
Der er dog en ting, som gør det svært at bekæmpe børnearbejde, pointerer direktøren:
”Der er en klar kobling mellem børnearbejde og krig og konflikt. I samme sekund at du er i et land, hvor der er krig og konflikt, så stiger børnearbejdet også,” siger hun.
Det skyldes især, at skolesystemet ofte ikke fungerer i et konfliktramt land, og krig sætter familier under økonomisk pres.
”Det er den type situationer, hvor dele af samfundet bryder sammen, der tvinger forældre til at sætte deres børn til at arbejde, selvom de ikke ønsker det,” siger hun.
Hvad virker?
Udover bedre adgang til skoler, fred og et socialt sikkerhedsnet, så spiller virksomheders ansvarsbevidsthed også en væsentlig faktor i bekæmpelsen af børnearbejde.
Halvdelen af alt børnearbejde er selvforsynende arbejde som landbrug, hente vand og samle brænde, men som børnene bliver ældre, bliver de ansat i virksomheder. Nogle af de her virksomheder sælger deres produkter til udlandet – heriblandt Danmark.
Line Grove Hermansen peger på, at der er flere virksomheder, der nu sørger for, at der ikke er børnearbejde i deres forsyningskæde.
”Noget af det, der har været fokus på, er også at sikre, at virksomhederne går helt ud i de mindste led og sørger for, at der ikke er børnearbejde involveret,” siger hun.
●I Danmark har vi helt klare regler for, hvordan du må arbejde, når du er under 18 år.
For eksempel må børn under 13 år ikke arbejde for en arbejdsgiver, og børn mellem 13-14 år må højest arbejde to timer på skoledage og syv timer på fridage.
Grafik: Teo Olsen.
Som forbruger kan det være svært at gennemskue, hvilke virksomheder der ikke bidrager til børnearbejde. UNICEF efterspørger derfor mere tydelige varedeklarationer – på særligt tøj, der ofte er produceret under dårlige og urimelige forhold.
At forbrugeren selv skal lave en grundig research på sit indkøb er meget forlangt, og forsyningskæden kan være meget svær at gennemskue for forbrugeren.
Herhjemme laves der lovgivning, der forbyder tvangsarbejde – herunder børnearbejde. Så sent som sidste år stemte Europa-Parlamentet for et forbud mod at sælge, importere og eksportere produkter i EU, der er lavet af mennesker, som er tvunget til at arbejde mod deres vilje.
Et af FN’s Verdensmål er at eliminere børnearbejde i 2025, og selvom det ikke er lykkedes endnu, synes Line Grove Hermansen alligevel, at de seneste tal er positive.
” Vi er faktisk allerede kommet rigtig langt.”
