International ekspert i 4-dages arbejdsuge: Det er et globalt eksperiment i at gøre arbejdet mere meningsfuldt og sætte en stopper for udbrændthed

Udbrændthed præger vores kultur.

I kølvandet på denne tilstand følger en særlig adfærd, en vægt, som lægges på den enkelte. Det er ikke noget, man bare kan kurere ved at tage på ferie, tilstanden er ikke midlertidig, og den begrænser sig ikke til arbejdsmiljøer med højt stressniveau.

Dette var nogle af hovedpointerne i journalisten Anne Helen Petersens ofte citerede Buzzfeed-artikel “How Millennials became The Burnout Generation” fra 2019.

Hun undrede sig over, hvorfor bittesmå, tilsyneladende lette opgaver, pludselig var blevet svære så for hende at udføre: bestille tid hos tandlægen, få slebet køkkenknive, den slags ting.

Udbrændthed er selvfølgelig ikke et fænomen, der isolerer sig til kun én generation. Vi har alle fået teknologi, der gør det muligt at være i kontakt med alle døgnet rundt.

Og for mange bliver tiden, hvor vi burde lade de indre batterier op, brugt med fuldt opladte smartphones og et festfyrværkeri sociale medier.

Desuden udleves vores liv i en virkelighed, hvor kriser som corona, den russiske invasion af Ukraine, stigende energipriser og klimakrisen ikke bidrager positivt til vores følelse af stabilitet.

Ser vi på danskere i job scorer godt en fjerdedel (23 pct.) højt på stressskalaen i 2021. Tallet lå på godt en femtedel (19 pct.) i 2017. Det viser de seneste målinger fra Statens Institut for Folkesundhed.

Tendensen kan koste dyrt for enkeltpersoner, virksomheder og samfundet.

Én mulig løsning på udbrændthed er en 4-dages arbejdsuge.

I den anledning har vi snakket med amerikaneren Alex Soojung-Kim Pang, en tidligere professor i videnskabhistorie, der i dag er en af verdens ledende eksperter i den 4-dages arbejdsuge (I ved, sådan en type, der afholder Google Talks med titler som “Ro: Hvorfor du får lavet mere, når du arbejder mindre”).

Q&A: Et meningsfuldt arbejdsliv

Hvilke strukturer står i vejen for, at en 4-dages arbejdsuge kan udbredes mere?

”Verden fungerer efter en 5-dages tidsplan, så der er stadig masser af logistiske udfordringer i at få en 4-dages uge til at passe ind i den verden. Derudover er der vigtige kulturelle begrænsninger: Vi er så vant til at tænke på overarbejde som uundgåeligt, og vi tænker på lange arbejdstider som et tegn på vores værdi som arbejdere og mennesker. Vi er desuden vant til at se succes som noget, der sker gennem god timing og uhyre lange arbejdstider – ellers sker det slet ikke. Derfor kan det være svært at forestille sig, at det er muligt at arbejde mindre, eller at det kan forbedre vores liv.”

Hvad er for dig de mest oversete fordele ved en 4-dages arbejdsuge for den enkelte?

”Jeg er begyndt at høre fra folk i virksomheder, der har været på 4-dages uge i flere år, at de har været i stand til at stifte familie, og at 4-dages ugen gav dem mere tillid til, at de kunne fortsætte med at arbejde på deres nuværende job og være gode forældre.”

Den amerikanske antropolog David Graeber skrev lidt i bogen “Bullshit Jobs”, at informationssamfundet har skabt en masse meningsløse kontorjobs, som fører til meningsløshedskriser for den enkelte arbejder. En 4-dages arbejdsuge kan nok ikke gøre et job, der ikke var meningsfuldt til at begynde med meningsfuldt – men kan den 4-dages arbejdsuge hjælpe med til at løse meningsproblematikken på andre måder?

“Det tror jeg, det kan på et par måder. For det første har et job en “global” eller “strukturel” betydning: Du kan måske fortælle dig selv, at du uddanner den næste generation, redder liv eller sætter farlige kriminelle bag tremmer. Det holder dig i gang, selv når du har travlt eller har en chef, du ikke kan lide. Men et job har også en ”lokal” eller ”performativ” betydning: Du kan finde tilfredshed i at være i stand til at udføre en bestemt opgave godt, selv hvis den ikke føles jordomrystende. I sit arbejde med (teorien, red.) flow talte Mihalyi Csikszentmihalyi om, hvordan sælgere eller fiskehandlere kunne nyde at hjælpe folk med at finde det rigtige outfit eller skære helt tynde stykker af laks.”

“Slutteligt kan et job være tilfredsstillende på grund af de sociale forbindelser, og følelsen af at høre til, som de giver, uanset om det er til dine kolleger eller kunder, eller fordi du forsørger din familie.”

“Implementering af en 4-dages uge besvarer ikke spørgsmålet om, hvorvidt dit arbejde har mening i en forandrer-det-verden-forstand, men det giver masser af muligheder for performativ og social mening. At finde ud af, hvordan man udfører opgaver mere effektivt eller hurtigere, arbejde sammen med kolleger for at forbedre, hvordan I alle arbejder bedst og sparer tid, kan være tilfredsstillende, uanset hvor I arbejder.”